La consommation de chocolat la plus importante est toujours le fait de l'Europe occidentale et des États-Unis ; cependant, son développement au Brésil, en Chine et au Japon pourrait un jour modifier cette répartition. Les pays producteurs de cacao étant situés en zones équatoriale et tropicale, là où le fragile cacaoyer trouve la chaleur et l'humidité propices à sa croissance, leurs habitants consomment peu de chocolat. Les conditions de conservation de ce produit délicat réclament en effet une atmosphère sèche et tempérée.
Si à présent le chocolat est considéré comme une gourmandise (parfois délicieusement coupable), il a longtemps été apprécié surtout comme un aliment reconstituant, notamment par les soldats. Il donnait déjà des forces aux guerriers aztèques ; Napoléon 1er en consommait volontiers sur le champ de bataille ; plus récemment, les barres de chocolat faisaient partie des rations des G.I's américains.
Comme nous l'apprennent de savants traités, écrits par des voyageurs revenant de la "Nouvelle Espagne" ou par des médecins, le chocolat a longtemps été considéré comme un remède. Aujourd'hui, soucieux de santé et d'équilibre alimentaire, on s'intéresse surtout à ce qu'en dit la diététique. Elle a blanchi le chocolat des mauvais procès dont il était victime, confirmant par contre les propriétés nutritionnelles incontestables de cet aliment, qui possède en outre un effet tonique et euphorisant.
Les travaux scientifiques ont par ailleurs réfuté beaucoup d'idées reçues. Quant à ses vertus aphrodisiaques longtemps recherchées, elles semblent du domaine du fantasme. L'assimiler à une drogue est également sans fondement. Reste que le chocolat figurera toujours en bonne place dans la pharmacopée du plaisir...
Les bienfaits du chocolat sur la santé
Le chocolat est anti-vieillissement, énergisant, antioxydant et aphrodisiaque
Composition du cacao
composition physique et chimique des fèves de cacao
chocolat et les calories
Le chocolat est un aliment particulièrement énergétique
