Aux XVIIe et XVIIIe siècles, le chocolat était considéré autant comme un remède que comme un aliment, et de nombreux traités furent consacrés à ses propriétés médicinales. Au XIXe siècle, on commercialisait des chocolats médicinaux qui masquaient le goût parfois désagréable des plantes qu'on y incorporait.
Jusqu'au début du XXe siècle, le chocolat était considéré comme un aliment reconstituant quand on le prenait à jeun, et aidant la digestion lorsqu'on le consommait après un repas.
Aussi est-il curieux de constater que, depuis la Seconde Guerre mondiale, cette denrée est victime d'idées reçues dont on ne connaît pas l'origine.
Le chocolat est accusé de donner des migraines, de l'acné et de constiper.
Tous ces a priori ont été totalement récusés par des travaux scientifiques, mais les préjugés persistent.
Le chocolat ne donne pas de « crise de foie » (maladie imaginaire et purement française), tout au plus peut-il ralentir la digestion s'il est trop gras et consommé après un repas trop copieux.
Il n'occasionne que très exceptionnellement des réactions allergiques.
On ignore trop souvent que le chocolat noir, particulièrement riche en cacao, fait baisser le taux de cholestérol total et augmenter légèrement celui du « bon cholestérol » (le « HDL-cholestérol bénéfique », qui évite les dépôts de graisse sur les parois des artères).
De plus, grâce à ses polyphenols, il protège les vaisseaux et constitue donc un aliment bénéfique pour la prévention des maladies cardio-vasculaires.