Le chocolat de Pâques

1.Pourquoi des œufs ?

Offrir des œufs au printemps est une coutume très ancienne : l'œuf, d'où sort la vie, est partout un symbole de renouveau. Le christianisme l'a associé à la résurrection fêtée à Pâques. Une raison pratique s'y ajoutait : pendant le Carême, les œufs faisaient partie des aliments dont on s'abstenait, et les poules continuant de pondre, on se retrouvait à Pâques avec des œufs à consommer, à décorer et à offrir.

2.Les cloches et le lièvre

En France, en Belgique et en Italie, les cloches des églises se taisent à partir du Jeudi saint, en signe de deuil. On racontait aux enfants qu'elles étaient parties à Rome et qu'elles revenaient dans la nuit du samedi au dimanche, en semant des œufs dans les jardins. D'où la chasse aux œufs du matin de Pâques, et les cloches en chocolat.

Dans les pays germaniques, en Alsace et en Suisse, c'est le lièvre de Pâques, l'Osterhase, qui cache les œufs. Selon les régions, ce rôle revenait autrefois à d'autres animaux : coq, renard, coucou. Le lièvre, devenu lapin, a conquis le monde entier, et la France l'a adopté à côté de ses cloches et de ses poules.

3.Des œufs de poule aux œufs en chocolat

Les premiers œufs au chocolat étaient de vrais œufs vidés puis remplis de chocolat. Il a fallu attendre les progrès du XIXe siècle, la poudre de cacao, puis le chocolat à croquer que l'on peut mouler, pour voir apparaître les œufs creux en chocolat. En Angleterre, la maison Fry, à Bristol, en fabrique dès 1873. Les moules en métal, puis en plastique, ont permis de multiplier les formes : œufs, poules, lapins, poissons et cloches.

La « friture » de Pâques, ces petits poissons, coquillages et crustacés en chocolat, rappelle aussi le poisson du vendredi saint, jour maigre. Pour l'histoire générale, voir l'histoire du chocolat et le chocolat en France.

4.Bien choisir ses chocolats de Pâques

Regardez la liste des ingrédients : un bon chocolat de Pâques ne contient que du beurre de cacao comme matière grasse, et le cacao vient en premier dans la liste pour un noir. Un moulage épais et régulier, brillant, qui casse net, signe un chocolat bien tempéré. Méfiez-vous des sujets très légers vendus cher au poids d'emballage. Voir aussi comment bien choisir son chocolat.

5.Faire ses chocolats de Pâques

Avec un moule en polycarbonate ou en plastique rigide et du chocolat de couverture tempéré, on réussit de beaux œufs en chocolat maison, à garnir de petits œufs ou de friture. Plus simples encore, les nids de Pâques au chocolat et aux céréales se font sans tempérage, avec les enfants.

À essayer en cuisine

Desserts, verrines et confiseriesŒufs de Pâques en chocolat maisonPréparation 1 hDesserts, verrines et confiseriesNids de Pâques au chocolatPréparation 20 min

6.Questions fréquentes